NBA 2023-24: Ο απόλυτος οδηγός για την νέα σεζόν

Η νέα σεζόν στο NBA είναι προ των πυλών, με την επίσημη έναρξη να είναι προγραμματισμένη την Τετάρτη 25 Οκτωβρίου. Τη χρονιά που μας πέρασε, οι Ντένβερ Νάγκετς κατέκτησαν τον πρώτο τίτλο τους στο ΝΒΑ, πραγματοποιώντας εντυπωσιακές εμφανίσεις στους τελικούς απέναντι στους Μαϊάμι Χιτ. Στο εναρκτήριο παιχνίδι για τη regular season οι περσινοί πρωταθλητές Denver Nuggets θα υποδεχθούν τους Λος Άντζελες Λέικερς.

ΠΡΟΣΦΟΡΑ* ΧΩΡΙΣ ΚΑΤΑΘΕΣΗ
ΜΟΝΟ ΓΙΑ ΛΙΓΕΣ ΜΕΡΕΣ!

Το σύστημα διεξαγωγής

Έπειτα από 82 αγωνιστικές για τη regular season, οι έξι πρώτες ομάδες κάθε περιφέρειας θα μπουν άμεσα στα playoffs. Από εκεί και πέρα για τις ομάδες που θα τερματίσουν στις θέσεις 7-10 θα ακολουθήσει το play-in tournament. Από τη συγκεκριμένη διαδικασία αγώνων θα προκύψουν η 7η και η 8η ομάδα που θα αγωνιστούν στα playoffs.

Συγκεκριμένα, θα δημιουργηθούν δύο ζευγάρια. Η 7η ομάδα της regular season σε κάθε περιφέρεια θα αντιμετωπίσει την 8η και η 9η τη 10η. Η νικήτρια της σειράς «7-8» μπαίνει κατευθείαν στα playoffs, ενώ η ηττημένη θα έχει μια δεύτερη ευκαιρία κόντρα στη νικήτρια της σειράς «8-9». Στα playoffs ισχύει το κλασικό ζευγάρωμα «1-8», «2-7», «3-6», «4-5» ως και τους τελικούς όπου θα αναδειχθεί ο πρωταθλητής του NBA.

Και σε αυτή τη νέα σεζόν σημαντικό ρόλο θα παίξουν τα στατιστικά, καθώς και τα προγνωστικά NBA για τους λάτρεις του στοιχήματος που θα σας συνοδεύουν στην ιστοσελίδα μας.

Και εγένετο In-Season Tournament

Ο κομισάριος του ΝΒΑ Άνταμ Σίλβερ αποκάλυψε ότι η ιδέα βρισκόταν υπό συζήτηση για 15 χρόνια από τους υπεύθυνους της λίγκας προτού καταλήξει σε μια μορφή εμπνευσμένη από ορισμένες ευρωπαϊκές διοργανώσεις ποδοσφαίρου.

Το Κύπελλο του ΝΒΑ θα διεξάγεται παράλληλα με την κανονική περίοδο και θα ξεκινήσει στις 3 Νοεμβρίου. Και οι 67 αγώνες και από τις δύο φάσεις του τουρνουά θα υπολογίζονται στην κανονική βαθμολογία, εξαιρουμένου του τελικού.

Με βάση τα αποτελέσματα της περσινής σεζόν κληρώθηκαν έξι όμιλοι των πέντε ομάδων, τρεις στην ανατολική και τρεις στη δυτική Περιφέρεια. Κάθε ομάδα θα παίξει δύο φορές εντός και δύο εκτός έδρας στο τουρνουά, αντιμετωπίζοντας μία φορά κάθε αντίπαλο του ομίλου. Οι αγώνες θα διεξάγονται κάθε Τρίτη και Παρασκευή του Νοεμβρίου από τις 3/11, εξαιρουμένης της ημέρας των εκλογών στις ΗΠΑ.

Η πρώτη ομάδα του κάθε ομίλου και οι επόμενες δύο καλύτερες θα προκριθούν στους νοκ άουτ αγώνες των προημιτελικών, που θα διεξαχθούν στις 4 και 5 Δεκεμβρίου. Οι νικητές θα πάρουν τα εισιτήρια για τους ημιτελικούς που θα διεξαχθούν στο Λας Βέγκας στις 7 Δεκεμβρίου και από εκεί θα προκύψει το ζευγάρι του τελικού που θα αναμετρηθεί για το πρώτο τρόπαιο της σεζόν δύο βράδια αργότερα. Κάθε παίκτης της νικήτριας ομάδας του τουρνουά θα λάβει από 500.000 δολάρια.

Central Division

Στη Central Division βρίσκονται οι Μιλγουόκι Μπακς του Γιάννη Αντετοκούνμπο, οι Ντιτρόιτ Πίστονς, οι Σικάγο Μπουλς, οι Ιντιάνα Πέισερς και οι Κλίβελαντ Καβαλίερς. Dame Time και επίσημα στο Μιλγουόκι. Ο Ντέιμιαν Λίλαρντ που μονοπώλησε το ενδιαφέρον με το αίτημά του για ανταλλαγή το περασμένο καλοκαίρι, κατέληξε εν τέλει στους Μπακς του Γιάννη Αντετοκούνμπο, μέσω μιας τριπλής ανταλλαγής που προκάλεσε… σεισμό στο ΝΒΑ. Ο Λίλαρντ αλλάζει επίπεδο τους Μπακς και σίγουρα τους μετατρέπει αυτόματα σε contenders για την κατάκτηση του πολυπόθητου «Larry o' Brien Trophy».

Το μεγαλύτερο όπλο που διαθέτουν τα «ελάφια» εκτός από την επιθετική υπεροπλία με την παρουσία των Γιάννη Αντετοκούνμπο, Ντάμιαν Λίλαρντ και Κρις Μίντλετον, είναι η ομοιογένεια που διαθέτουν. Οι Μπακς μπορεί να άλλαξαν αρκετά στο όλο διάστημα της offseason, αλλά κακά τα ψέματα η απουσία που πόνεσε ήταν αυτή του Χόλιντεϊ, η οποία όμως καλύφθηκε και με το παραπάνω. Θεωρώ πως μαζί με τους Σέλτικς θα παλέψουν για την πρώτη θέση της regular season, καθώς η διαφορά δυναμικότητας σε σχέση με τις υπόλοιπες ομάδες όσον αφορά το έμψυχο δυναμικό είναι μεγάλη.

Από κοντά ακολουθούν και οι Σικάγο Μπουλς με τους Κλίβελαντ Καβαλίερς, οι οποίοι είναι έτοιμοι να κάνουν το βήμα παραπάνω και να προχωρήσουν μακριά στα playoffs. Οι Ντιτρόιτ Πίστονς έχουν όλα τα προσόντα να κάνουν τη μεγάλη έκπληξη και να φύγουν από τη φάση του rebuilding. H ομάδα του Μόντι Γουίλιαμς έχει ως πρωταρχικό στόχο την ανάδειξη των φερέλπιδων παικτών τους. Τέλος οι Ιντιάνα Πέισερς έκαναν αρκετό θόρυβο στη φετινή free agency με τις κινήσεις τους, αλλά είναι μία ομάδα άγουρη που δεν έχει δουλευτεί πολύ. Σίγουρα, όμως, οι προσθήκες των Μπρους Μπράουν και Όμπι Τόπιν, θα ανεβάσουν επίπεδο την ομάδα του Ρικ Καρλάιλ.

Tο αφιέρωμα για τη Central Division

Atlantic Division

Στην Atlantic Division βρίσκονται οι Μπόστον Σέλτικς, οι Φιλαδέλφεια Σίξερς, οι Νιου Γιορκ Νικς, οι Μπρούκλιν Νετς και οι Τορόντο Ράπτορς. Σε άλλο επίπεδο οι Σέλτικς... Η ομάδα της Βοστώνης μπορεί να αποκλείστηκε στους τελικούς της ανατολικής περιφέρειας από τους Μαϊάμι Χιτ, αλλά φρόντισε να κάνει αισθητή την παρουσία της κατά τη διάρκεια της offseason και προχώρησε σε μία σημαντική αναδόμηση του έμψυχου δυναμικού, κρατώντας βέβαια τους super stars της. Οι πολυνίκες του NBA έβαλαν στο ρόστερ τους, τους Κρίσταπς Πορζίνγκις και Τζρου Χόλιντεϊ, πλαισιώνοντας τους Τζέιλεν Μπράουν, Τζέισον Τέιτουμ, Αλ Χόρφορντ, Ντέρικ Γουάιτ.

Οι Φιλαδέλφεια Σίξερς ποιοτικά πλησιάζουν τους Σέλτικς, αλλά προσπαθούν να ξεχάσουν την αποτυχία του διδύμου Χάρντεν - Εμπίντ την περασμένη σεζόν. Η ομάδα με την έλευση του Νικ Νερς στο Wells Fargo Center, έχει μπει σε μία νέα εποχή και σίγουρα θέλει πολλή δουλειά για να κάνει το κάτι παραπάνω.

Οι Νιου Γιορκ Νικς είναι έτοιμοι να κάνουν το βήμα παραπάνω τη φετινή σεζόν και να φτάσουν όσο πιο μακριά γίνεται στην post-season. Κράτησαν άθικτο τον βασικό κορμό τους, καθώς όπως λένε «ομάδα που κερδίζει δεν αλλάζει» και η μοναδική μεταγραφή τους ήταν αυτή του Ντόντε Ντιβιτσέντζο που θα δώσει έξτρα λύσεις από την περιφέρεια. Παράλληλα, η έτερη ομάδα της Νέας Υόρκης, οι Μπρούκλιν Νετς, είναι μία ομάδα «αίνιγμα». Είναι ικανή να είναι είτε η ευχάριστη έκπληξη είτε η απογοήτευση τη φετινή σεζόν. Όπως βλέπουμε, ο Τζακ Βον θα εφαρμόσει σχήμα με τον Μπεν Σίμονς ως point forward, με αποτέλεσμα να ανοίγει το γήπεδο και να δίνει περισσότερους χώρους στους Μπρίτζες, Τόμας και Ντινγουίντι να απειλήσουν έξω από το τρίποντο. Το μόνο που προβληματίζει είναι ότι δεν υπάρχει βάθος στον πάγκο.

Πιθανότατα το μεγαλύτερο πισωγύρισμα στην καλοκαιρινή μεταγραφική περίοδο έκαναν οι Τορόντο Ράπτορς. Η ομάδα από τον Καναδά προσπαθεί να βρει τα πατήματά της, καθώς προέρχεται από μία αποτυχημένη σεζόν, αφού αποκλείστηκε από τους Σικάγο Μπουλς στο πρώτο παιχνίδι των play-in και φέτος έρχεται με ένα αναδομημένο ρόστερ και αλλαγές στην τεχνική ηγεσία με τον Ντάρκο Ρογιάκοβιτς να βρίσκεται πλέον στο τιμόνι της.

Το αφιέρωμα για την Atlantic Division

Southeast Division

Στη Southeast Division βρίσκονται οι Μαϊάμι Χιτ, οι Ατλάντα Χοκς, οι Σάρλοτ Χόρνετς, οι Ορλάντο Μάτζικ και οι Ουάσιγκτον Ουίζαρντς. Οι Μαϊάμι Χιτ παρουσιάζονται φανερά αποδυναμωμένοι, καθώς έχασαν πολύτιμα κομμάτια του ροτέισον κατά τη διάρκεια της offseason. H ομάδα του Έρικ Σποέλστρα έφτασε στην πηγή αλλά δεν ήπιε νερό. Μετά τη «φούσκα» του Ορλάντο και την ήττα στους τελικούς από τους Λος Άντζελες Λέικερς, οι Μαϊάμι Χιτ έφτασαν ξανά στους τελικούς του ΝΒΑ, αλλά βρήκαν μπροστά τους το ανυπέρβλητο εμπόδιο των Ντένβερ Νάγκετς του Νίκολα Γιόκιτς και του εκπληκτικού Τζαμάλ Μάρεϊ.

Ακολουθούν οι Ατλάντα Χοκς, οι οποίοι θα είναι καλύτεροι τη φετινή σεζόν. Το δίδυμο Γιανγκ-Μάρεϊ παίρνει το μεγαλύτερο μέρος των αποφάσεων στο επιθετικό κομμάτι και αν καταφέρει ο Κουίν Σνάιντερ να βάλει χαλινάρι στο άναρχο στιλ παιχνιδιού που έχει φέρει ο Μακμίλαν με το πέρασμά του από την τεχνική ηγεσία θα πάρουν εύκολα την πρόκριση στα playoffs που μοιάζει ο πρωταρχικός στόχος.

Σε μία νέα εποχή μπαίνουν πλέον οι Ουάσιγκτον Ουίζαρντς, καθώς αντάλλαξαν τον Μπράντλεϊ Μπιλ, που κατέληξε στους Φοίνιξ Σανς. Είναι ευκαιρία να βγουν στην επιφάνεια παίκτες όπως ο Ντένι Αβντίγια που σίγουρα θα πάρει περισσότερες προσπάθειες τη φετινή σεζόν. Στο ίδιο μήκος κύματος πλέουν και οι Σάρλοτ Χόρνετς, καθώς έγιναν αλλαγές τόσο διοικητικά όσο και αγωνιστικά. Στο διοικητικό κομμάτι, οι Ρικ Σναλ και Γκέιμπ Πλότκιν αγόρασαν το πλειοψηφικό πακέτο των μετοχών, παίρνοντας τη σκυτάλη από τον θρύλο του παγκοσμίου μπάσκετ, Μάικλ Τζόρνταν, που αποχώρησε έπειτα από 13 χρόνια. Τώρα στο αγωνιστικό κομμάτι τα πράγματα δεν εξελίσσονται με τους καλύτερους οιωνούς για την ομάδα της Σάρλοτ, καθώς όλοι περίμεναν ότι μετά την επαναπρόσληψη του Στιβ Κλίφορντ στην τεχνική ηγεσία οι Χόρνετς θα διεκδικούσαν μία θέση στα playoffs, αλλά εν τέλει το tanking είχε και θα έχει την τιμητική του για τον Λαμέλο Μπολ και την παρέα του.

Μια ξεχωριστή αναφορά αξίζει να γίνει στο ξεχωριστό project των Ορλάντο Μάτζικ, καθώς έχουν ένα από τα καλύτερα νεανικά σύνολα στο ΝΒΑ. Ο βασικός κορμός της ομάδας έμεινε άθικτος, με το front office της ομάδας από τη Φλόριντα να πιστεύει αρκετά στο πλάνο που υπάρχει. Το tanking καλά κρατεί στο Ορλάντο και φαίνεται να αποδίδει καρπούς. Ναι μεν οι Μάτζικ είναι μία ομάδα γέματη ταλέντο, αλλά η αλήθεια είναι πως δύσκολα θα διεκδικήσουν κάτι τη φετινή σεζόν. Το επίπεδο στην ανατολική περιφέρεια είναι αρκετά υψηλό και θα χρειαστεί υπέρβαση από την ομάδα του Τζαμάλ Μόσλεϊ, για να πάρει έστω την πρόκριση στα play-in.

Το αφιέρωμα για τη Southeast Division

Pacific Division

Στην Pacific Division βρίσκονται οι Φοίνιξ Σανς, οι Λος Άντζελες Λέικερς, οι Λος Άντζελες Κλίπερς, οι Σακραμέντο Κινγκς και οι Γκόλντεν Στέιτ Γουόριορς. Μπορεί οι Φοίνιξ Σανς να απέτυχαν την περσινή σεζόν μετά τον αποκλεισμό από τους Ντένβερ Νάγκετς στα ημιτελικά της δυτικής περιφέρειας, αλλά φέτος έχουν μπροστά τους τη μεγαλύτερη ευκαιρία να πετύχουν κάτι αξιόλογο. Ο Κέβιν Ντουράντ έχει μονιμοποιηθεί πλέον στο ρόστερ των «ήλιων», ο Ντέβιν Μπούκερ είναι κάθε χρόνο σε όλο και καλύτερη κατάσταση και το front office της ομάδας από την Αριζόνα έκανε τα αδύνατα δυνατά έτσι ώστε να γίνουν βασικοί διεκδικητές του πρωταθλήματος για τη σεζόν 2023-24. Και τα κατάφεραν με την απόκτηση του Μπράντλεϊ Μπιλ.

Οι Λος Άντζελες Λέικερς έκαναν ένα βήμα πρωταθλητισμού στη φετινή offseason, καθώς διατήρησαν το μεγαλύτερο μέρος του κορμού τους στην offseason και πρόσθεσαν παίκτες όπως ο Γκέιμπ Βίνσεντ και ο Κρίστιαν Γουντ που θα μπορέσουν να προσφέρουν σε άμυνα και επίθεση. Σημαντική ήταν και η προσθήκη του Πρινς, ο οποίος αποτελεί μία επιπλέον απειλή πίσω από τη γραμμή των 7.25 για την ομάδα του Ντάρβιν Χαμ.

Οι Λος Άντζελες Κλίπερς αποτελούν ένα μεγάλο ερωτηματικό κάθε χρόνο στο ξεκίνημα. Θυμόμαστε χαρακτηριστικά τον θόρυβο που είχε επικρατήσει στον κόσμο του ΝΒΑ το 2019, όταν είχαν πάρει πακέτο στην offseason τον Πολ Τζορτζ και τον Καουάι Λέοναρντ και από τότε το μόνο που έχουν καταφέρει είναι πληθώρα μέτριων πορειών και αποτελεσμάτων με μόλις μία συμμετοχή στους τελικούς της δυτικής περιφέρειας το 2021, όπου είχαν αποκλειστεί από τους Φοίνιξ Σανς. Πιστεύω πως έστω και μέσα από τα play in θα καταφέρουν να πάρουν την πρόκριση στα playoffs, αλλά είναι μία ομάδα με ηγέτες που ταλανίζονται συνεχώς από τραυματισμούς τα τελευταία χρόνια.

Από φέτος και ευχόμαστε για πολύ καιρό ακόμα, κάθε φορά που θα ακούμε για τους Σακραμέντο Κινγκς, το πρώτο πράγμα που θα μας έρχεται στο μυαλό είναι ο Σάσα Βεζένκοβ. Ο πρώην φόργουορντ του Ολυμπιακού και MVP της EuroLeague πήρε το ταλέντο του και μετακόμισε στην Καλιφόρνια για λογαριασμό της ομάδας του Μάικ Μπράουν. Και τώρα ποιος θα τους σταματήσει; Πραγματικά πιστεύω πως οι Κινγκς δεν έκαναν τυχαία αυτη την πορεία την περσινή σεζόν. Θεωρώ πως είναι μία καλοκουρδισμένη μηχανή με πυλώνες τους Φοξ και Σαμπόνις και ότι τη φετινή σεζόν θα κάνουν ένα βήμα παραπάνω.

Κανείς δεν μπορεί να τους ξεγράψει… Μπορεί οι Γουόριορς να απέτυχαν την περσινή σεζόν, καθώς αποκλείστηκαν στα ημιτελικά της δυτικής περιφέρειας από τους Λέικερς, όμως μας έχουν δείξει ότι κατά κάποιον περίεργο τρόπο θα βρίσκονται πάντα στο προσκήνιο και το κατάφεραν και φέτος με την απόκτηση του Κρις Πολ. Δύσκολο να εκτιμηθεί το πόσο μακριά θα φτάσουν τη φετινή σεζόν. Είναι μία ομάδα με μεγάλο μέσο όρο ηλικίας (τουλάχιστον στο βασικό σχήμα) και δεν μπορούμε να πούμε με σιγουριά ότι θα είναι σταθερά σε καλή κατάσταση σε μία χρονιά που αναμένεται «θρίλερ» όσον αφορά τη δυτική περιφέρεια.

Το αφιέρωμα για την Pacific Division

Southwest Division

Στη Southwest Division βρίσκονται οι Ντάλας Μάβερικς, οι Χιούστον Ρόκετς, οι Σαν Αντόνιο Σπερς, οι Mέμφις Γκρίζλις και οι Νιου Όρλεανς Πέλικανς. Πιθανότατα αποτέλεσαν τη μεγαλύτερη απογοήτευση την περσινή σεζόν. Οι Ντάλας Μάβερικς παρότι είχαν προσθέσει στα μέσα της χρονιάςν τον Κάιρι Ίρβινγκ στο ρόστερ δεν κατάφεραν εν τέλει να πάρουν την πρόκριση στα playoffs και έκαναν ένα μεγάλο πισωγύρισμα. Δεν πιστεύω ότι θα είναι τόσο απογοητευτικοί όσο την περασμένη σεζόν. Είμαι ένα από τους υπέρμαχους του διδύμου Ντόνσιτς-Ίρβινγκ, καθώς με την προσθήκη του πρώην παίκτη των Μπρούκλιν Νετς, οι Μάβερικς ανέβασαν το στιλ παιχνιδιού τους μία ταχύτητα πιο πάνω και φαίνεται πως αυτό είναι το αντίδοτο στην απουσία του Τζέιλεν Μπράνσον, που τόσο πολύ πόνεσε την ομάδα του Ντάλας.

Ακολουθούν οι Χιούστον Ρόκετς που κάνουν επιτέλους ένα νέο ξεκίνημα και δεν θα πάνε σε συνειδητό tanking για μία ακόμα σεζόν, καθώς ενισχύθηκαν σημαντικά στην καλοκαιρινή μεταγραφική περίοδο. Πιθανότατα ήταν η πιο δραστήρια ομάδα στη φετινή offseason, καθώς εκτός του ότι προσέλαβαν τον Ίμε Ουντόκα για να καθοδηγήσει ένα άκρως νεανικό σύνολο, οι προσθήκες των Βαν Βλιτ και Μπρουκς θα τους ανεβάσουν πολλά επίπεδα ενόψει της σεζόν 2023-24.

Μια παράνοια στη σκιά του Γουεμπανιάμα… Οι Σαν Αντόνιο Σπερς έπιασαν το τζάκποτ στο φετινό ντραφτ, καθώς απέκτησαν το επόμενο μεγάλο αστέρι του γαλλικού μπάσκετ Βίκτορ Γουεμπανιάμα. O Γουεμπανιάμα είναι 18 χρόνων και έχει ύψος 2.20! Ένας Γουεμπανιάμα δεν θα φέρει την άνοιξη για τους Σπερς. Σίγουρα ο Γκρεγκ Πόποβιτς χτίζει κάτι καλό στο Σαν Αντόνιο, αλλά αυτό το νεανικό σύνολο παικτών είναι πολύ άγουρο για να διεκδικήσει το οτιδήποτε και πόσω μάλλον μία ενδεχόμενη πρόκριση στα playoffs.

Οι Μέμφις Γκρίζλις αποτελούν το μεγαλύτερο ερωτηματικό τη φετινή σεζόν. Έχασαν στις αρχές της offseason τους υπερπολύτιμους Ντίλον Μπρουκς και Τάιους Τζόουνς και επέλεξαν να τους αντικαταστήσουν με τον Μάρκους Σμαρτ, τον πάλαι πότε MVP του ΝΒΑ, Ντέρικ Ρόουζ αλλά και τον Λουκ Κενάρντ. Θα τα βρουν σκούρα στην αρχή της σεζόν οι Γκρίζλις. Ναι μεν είναι μία ομάδα σκληρή (κυρίως στο αμυντικό κομμάτι), αλλά τα τελευταία τρία χρόνια έχει μάθει να κινείται γύρω από τον Τζα Μοράντ και τον Στίβεν Άνταμς. Δύσκολα θα βρουν χημεία στην έναρξη της χρονιάς και επειδή ο ανταγωνισμός στη Δύση μεγαλώνει όλο και περισσότερο, η πρόκριση στα playoffs δεν θα είναι εύκολη υπόθεση.

Οι Νιου Όρλεανς Πέλικανς δεν άλλαξαν τίποτα σε σχέση με την περσινή σεζόν. Οι Γουίλιαμσον,Ίνγκραμ και Μακόλουμ αποτελούν τους κύριους εκφραστές των επιθέσεων για την ομάδα του Γουίλι Γκριν που πιθανότατα θα κινηθεί στις ίδιες θέσεις της βαθμολογίας με την περσινή σεζόν. Μπορεί η ομάδα να έχει περίσσιο ταλέντο τόσο στην περιφέρεια, όσο και στο ζωγραφιστό, αλλά λείπει ο παίκτης που θα ωθήσει την ομάδα από τη Νέα Ορλεάνη να κάνει το βήμα παραπάνω.

Το αφιέρωμα για τη Southwest Division

Northwest Division

Παρότι κατέκτησαν το πρωτάθλημα τη σεζόν που μας πέρασε, οι Νάγκετς έκαναν ένα μεγάλο πισωγύρισμα στην καλοκαιρινή μεταγραφική περίοδο και σίγουρα θα δυσκολευτούν να καλύψουν το κενό που άφησαν οι αποχωρήσεις των Μπράουν και Γκριν, καθώς έδιναν πολλές λύσεις στο επιθετικό κομμάτι και συνεισέφεραν σημαντικά στο αμυντικό τρανζίσιον. Είναι μία ομάδα χωρίς βάθος και σίγουρα σε περιπτώσεις τραυματισμών κομβικών παικτών, ο Μάικ Μαλόουν θα πρέπει να βγάλει πολλούς άσους από το μανίκι του έτσι ώστε οι «σβόλοι» να παραμείνουν στο υψηλότερο επίπεδο, Εν πάση περιπτώσει, όμως, είναι οι πρωταθλητές και δεν μπορώ να τους ξεγράψω, αλλά η σεζόν προμηνύεται δύσκολη.

Οι πιο αδύναμες ομάδες της συγκεκριμένης υποπεριφέρειας είναι οι Πόρτλαντ Μπλέιζερς και οι Γιούτα Τζαζ, Οι μεν Μπλέιζερς κάνουν ένα νέο ξεκίνημα, χωρίς τον Ντέιμιαν Λίλαρντ που είναι πλέον συμπαίκτης του Γιάννη Αντετοκούνμπο. Μιλάμε για ένα άκρως νεανικό σύνολο, το οποίο βρίσκεται ακόμα στο «χτίσιμο», αλλά έχει τις περγαμηνές να κυριαρχήσει στη λίγκα με το πέρασμα των χρόνων. Οι δε Τζαζ που έχουν πυλώνες στο επιθετικό κομμάτι τους Μάρκανεν και Σέφτον, είναι ομάδα με ταλέντο μεν, αλλά από τα πρώτα δείγματα που πήραμε στην preseason, η είσοδος στα playoffs μοιάζει με όνειρο θερινής νυκτός για την ομάδα του Γουίλ Χάρντι, καθώς το επίπεδο στη δυτική περιφέρεια έχει ανέβει κατακόρυφα.

Ακολουθούν οι Μινεσότα Τίμπεργουλβς για τους οποίους πραγματικά είναι πολύ νωρίς για να συζητάμε την πιθανή πορεία τους τη φετινή σεζόν. Μπορεί να κράτησαν την τριάδα Τάουνς-Έντουαρντς-Γκομπέρ, αλλά ο πρώτος στόχος για την ομάδα του Κρις Φιντς είναι η πρόκριση στα playoffs, αλλά σίγουρα θα χρειαστεί αρκετή ενίσχυση για να καταφέρει να πετύχει κάτι αξιόλογο.

Τελευταίοι και καλύτεροι έμειναν οι Οκλαχόμα Σίτι Θάντερ. Πιθανότατα αποτέλεσαν την ευχάριστη έκπληξη τη χρονιά που μας πέρασε. Μία ομάδα γεμάτη ταλέντο, που παραλίγο να φτάσει στα playoffs, αλλά λόγω της απειρίας της δεν κατάφερε να ξεπεράσει το εμπόδιο των Μινεσότα Τίμπεργουλβς στα play-in. Πραγματικά πιστεύω ότι οι Θάντερ με σωστή δουλειά και την κατάλληλη ενίσχυση θα είναι contenders για το τρόπαιο σε λίγα χρόνια. Το prospect είναι μεγάλο, αλλά ακατέργαστο… Παρόλα αυτά, μόνο καλύτερα μπορούν να τα πάνε σε σύγκριση πάντα με την περσινή πορεία τους και μου φαίνεται ιδανική η επιλογή της πρόκρισής τους στα play-in.

Το αφιέρωμα για τη Northwest Division